"La Leçon de discrimination"

Vidéo (42 min) - expérience psychologie sociale

Que pourrait bien faire Annie Leblanc, enseignante  dans une école primaire au Québec pour sortir la ségrégation de sa classe? Pour faire prendre conscience aux enfants des mécanismes de la discrimination? Pendant deux jours, elle va se livrer à une expérience et va faire vivre la discrimination à ses élèves, 

L’expérience d'Annie Leblanc s’appuie sur des bases scientifiques en psychologie sociale. Depuis plus de 50 ans, des chercheurs étudient la psychologie des groupes entre eux. Un des pionniers dans le domaine est le professeur Henri Tajfel, un survivant des camps nazis qui a voulu comprendre d’où viennent les préjugés et la discrimination. Dans les années 60, en Grande-Bretagne, il a réalisé ses premières expériences de séparation de groupe. 
 

Richard Bourhis, ancien étudiant du chercheur, aujourd’hui professeur à l’UQAM : « Henri Tajfel, dans ses études originales, a réussi à démontrer que la catégorisation «eux-nous», et aussi l’identification à son propre groupe, est suffisante pour créer un effet de discrimination en faveur de notre propre groupe et contre l’autre groupe. » 

Les travaux d’Henri Tajfel ont inspiré toute une génération de chercheurs en psychologie sociale. Et même une institutrice de l’Iowa, Jane Elliot, aux États-Unis, dans les années 70. Elle a séparé son groupe en deux, les yeux bruns d’un côté, les bleus, de l’autre. En favorisant systématiquement un des deux groupes, l’enseignante a instauré, instantanément, un climat de ségrégation. L’expérience n’a duré que deux jours. Mais 14 ans plus tard les élèves, devenus adultes, ont confié avoir été profondément influencés par cet exercice. Un documentaire a été réalisé sur l’expérience de l’institutrice américaine qui a été projeté à des générations d’élèves dans le monde entier. Un extrait de 5min ici. 

Annie Leblanc a vu ce documentaire et a décider de livrer sa propre expérience avec "les grands et les petits" dans sa classe. 

L’exercice a fonctionné de façon sidérante dès le premier jour, dès les premières heures....

• Elle a expliqué aux enfants que des études scientifiques prouvaient que les petits étaient généralement plus intelligents, plus rapides, plus sages et plus créatifs, qu’ils étaient supérieurs aux grands. Les grands,  sont plutôt maladroits, indisciplinés, bruyants et paresseux. 

• Les élèves mesurant moins de 1,34 m ont eu droit à des privilèges de toutes sortes. Les autres ont dû porter un dossard rouge toute la journée, et l’enseignante n’a pas perdu une occasion d’expliquer leur moindre erreur par le fait qu’ils étaient grands. 

• Le lendemain, Annie Leblanc a inversé les rôles, prétextant avoir reçu un appel du patron de la commission scolaire. L’enseignante a raconté aux élèves que son patron, un homme très grand, était mécontent de l’expérience menée en classe et qu’il l’avait convaincue que, finalement, les grands étaient supérieurs aux petits. Ces derniers ont dû, à leur tour, porter le dossard pour la journée. 

• L’équipe d’Enjeux a filmé ces deux jours en classe, avec plusieurs caméras pour bien capter les remarques des enfants et leurs réactions. 

Journaliste: Pasquale Turbide 

Réalisatrice: Lucie Payeur 

Source : archives  enjeux